بزرگترین معدن اورانیوم جهان | 10 معدن بزرگ اورانیوم در جهان

اگر از یک فرد معمولی پرسیده شود “درباره اورانیوم چه می‌دانی؟”، احتمالاً پاسخ او این خواهد بود: “این ماده‌ای معدنی است که به عنوان سوخت در نیروگاه‌های هسته‌ای استفاده می‌شود.” در حالی که این عبارت از نظر فنی درست است، نقش اورانیوم و بزرگترین معدن اورانیوم جهان در تولید برق جهانی بسیار پیچیده‌تر از این است. پس دقیقاً اورانیوم چیست؟ و این ماده از کجا استخراج می‌شود؟

اورانیوم یک عنصر شیمیایی فلزی با تابش کم است که با نماد “U” و عدد اتمی ۹۲ در جدول تناوبی نمایش داده می‌شود. به رنگ نقره‌ای سفید یا نقره‌ای خاکستری بوده و به عنوان یک عنصر اولیه شناخته می‌شود، به این معنی که از زمان شکل‌گیری زمین، یعنی تقریباً ۴.۵ میلیارد سال پیش، وجود داشته است. این ماده معدنی به طور گسترده‌ای در پوسته جامد زمین و همچنین در اقیانوس‌ها و رودخانه‌ها پراکنده است. برخلاف باور عمومی، اورانیوم ماده‌ای بسیار نادر نیست و به اندازه قلع رایج است.

ویژگی‌های منحصر به فرد یکی از انواع آن، که به عنوان اورانیوم-۲۳۵ شناخته می‌شود، آن را به تنها ماده شکافت‌پذیر طبیعی تبدیل کرده و به همین دلیل در تولید انرژی هسته‌ای بسیار ارزشمند است. برخی از کشورهایی که بیشترین وابستگی را به انرژی هسته‌ای برای تامین برق داخلی خود دارند شامل ایالات متحده آمریکا، چین، فرانسه، روسیه، کره جنوبی، ژاپن، کانادا، هند، سوئد، اوکراین، آلمان و بریتانیا هستند.

در سال‌های اخیر، بسیاری از این کشورها قصد خود را برای کاهش مصرف سوخت‌های فسیلی غیرقابل تجدید مانند زغال‌سنگ، نفت و گاز طبیعی اعلام کرده‌اند. اما از آنجایی که سایر روش‌های موسوم به “سبز” برای تولید انرژی تجدیدپذیر، مانند انرژی خورشیدی، بادی و زمین‌گرمایی، هنوز نتوانسته‌اند توان تولید مقادیر عظیم انرژی مورد نیاز برای تأمین زیرساخت‌های ملی را نشان دهند، وابستگی این کشورها (و در مقیاس کمتر، برخی از کشورهای در حال توسعه و کمتر توسعه‌یافته) به انرژی هسته‌ای پیش‌بینی می‌شود که به‌طور مداوم افزایش یابد.

با افزایش تقاضای جهانی برای انرژی تجدیدپذیر، تقاضا برای اورانیوم نیز افزایش می‌یابد. با این حال، با توجه به اینکه اورانیوم یک ماده معدنی نسبتاً رایج است، تأمین اورانیوم در جهان از تعداد کمی از منابع به دست می‌آید. این امر به دلیل برخی نگرانی‌ها و چالش‌های مرتبط با استخراج اورانیوم است که ایمنی کارگران و هزینه استخراج از برجسته‌ترین آن‌ها هستند. حقیقت این است که بیشتر اورانیوم مورد استفاده در نیروگاه‌های هسته‌ای جهان از تنها تعداد محدودی از معادن بزرگ استخراج می‌شود. برای همه کسانی که می‌خواهند بدانند اورانیوم دقیقاً از کجا استخراج می‌شود، در ادامه خلاصه‌ای از ۱۰ معدن بزرگ اورانیوم در جهان بر اساس جدیدترین اطلاعات موجود ارائه شده است.

10 معدن بزرگ اورانیوم

1.پروژه سیگار لیک، کانادا – ۶.۸ هزار تن

بزرگ‌ترین معدن اورانیوم در جهان در کانادا قرار دارد، به‌ویژه در شمال استان ساسکاچوان. این معدن در منطقه غنی از اورانیوم به نام حوضه آتاباسکا و در لبه جنوب غربی دریاچه واتربری واقع شده است. پروژه سیگار لیک یک معدن بسیار بزرگ است که در سال ۲۰۲۲، ۶.۸ هزار تن اورانیوم تولید کرد و دارای ذخایر اثبات‌شده ۷۵ هزار تنی است. این معدن توسط شرکت Cameco اداره می‌شود و مالکیت آن بین این شرکت و شرکت‌های Orano Resources Canada Inc. (که قبلاً به نام Areva Resources Canada Inc. شناخته می‌شد)، Idemitsu Canada Resources Ltd. و TEPCO Resources Inc. تقسیم شده است. پروژه سیگار لیک قرار است تا سال ۲۰۳۲ فعال بماند.

به دلیل موقعیت این معدن در مناطق شمالی کانادا، در گذشته حملات گرگ‌ها در پروژه سیگار لیک مشکلی بوده است. در سال ۲۰۰۵، یک کارگر توسط گروهی از گرگ‌ها در نزدیکی محل عملیات Cameco در Points North Landing کشته شد. در سال ۲۰۱۶، یک کارگر دیگر توسط یک گرگ تنهای جنگلی مورد حمله قرار گرفت اما زنده ماند. پس از آن حمله، مقامات دستور دادند که گرگ‌های محلی نابود شوند، سیستم‌های دفع زباله در محل بهبود یابند و حصارکشی اطراف منطقه تقویت شود. علاوه بر این، همه کارکنان معدن آموزش ایمنی حیات‌وحش دریافت کردند.

2.پروژه اورانیوم هوساب، نامیبیا – ۴.۲۳ هزار تن

کشور آفریقایی نامیبیا میزبان دومین معدن بزرگ اورانیوم جهان است، پروژه اورانیوم هوساب. این معدن روباز اورانیوم در صحرای نامیب و در منطقه ارونگو واقع شده و در سال ۲۰۲۲، ۴.۲۳ هزار تن از این ماده معدنی برداشت کرد. ذخایر این معدن حدود ۵۸.۹ هزار تن تخمین زده می‌شود.

این پروژه در نهایت تحت مالکیت دو نهاد قرار دارد که شرکتی به نام Swakop Uranium را تشکیل داده‌اند و سایت را مدیریت می‌کنند. Taurus Minerals، یکی از شرکت‌های زیرمجموعه مشترک China General Nuclear Power Group و China Africa Development Fund، ۹۰ درصد سهام Swakop را در اختیار دارد، در حالی که ۱۰ درصد باقی‌مانده متعلق به شرکت Epangelo Mining، یک شرکت دولتی نامیبیا است. پروژه اورانیوم هوساب در حال حاضر بزرگ‌ترین سرمایه‌گذاری واحد چین در آفریقا است و قرار است تا سال ۲۰۴۰ به فعالیت خود ادامه دهد.

3.معدن اورانیوم مویونکوم، قزاقستان – ۳.۶۷ هزار تن

اولین معدن از چندین معدن قزاقستان در این لیست، معدن اورانیوم مویونکوم یک معدن “گرین‌فیلد” است، به این معنا که قبل از نسخه فعلی آن، توسعه چندانی در سایت انجام نشده بود و برای شروع تولید، اکتشافات زمین‌شناسی اخیر زیادی لازم بود. این معدن همچنین یک معدن “استخراج به روش شستشوی درجا” است که در آن سنگ معدن در زمین باقی می‌ماند و با استفاده از اسید سولفوریک حل می‌شود و محلول به دست آمده برای بازیابی مواد معدنی به سطح پمپ می‌شود.

این معدن در استپ‌های قزاقستان و در غرب صحرای مویونکوم واقع شده و توسط KATCO اداره می‌شود که یک همکاری بین شرکت Orano (یک شرکت چندملیتی سوخت هسته‌ای با دفتر مرکزی در فرانسه) و Kazatomprom (شرکت دولتی تولید اورانیوم قزاقستان) است. شرکت Orano ۵۱ درصد از سهام KATCO (و بنابراین معدن) را در اختیار دارد، در حالی که Kazatomprom ۴۹ درصد سهام دارد. معدن مویونکوم در سال ۲۰۲۲ حدود ۳.۶۷ هزار تن اورانیوم تولید کرده است.

4.پروژه اورانیوم اینکای، قزاقستان – ۳.۶۵ هزار تن

یکی دیگر از معادن مهم اورانیوم در قزاقستان، پروژه اورانیوم اینکای است که به عنوان یک “معدن براون‌فیلد” شناخته می‌شود، به این معنا که این معدن بر روی زمینی قرار دارد که قبلاً ذخایر معدنی در آن کشف شده بود. اینکای در منطقه سوزاک و در بخش شمال شرقی استان ترکستان اوبلیس (که پیش‌تر به عنوان منطقه جنوب قزاقستان شناخته می‌شد) واقع شده است. شرکت Cameco Corporation با ۴۰ درصد سهام و Kazatomprom با ۶۰ درصد سهام، مالکیت مشترک این پروژه را بر عهده دارند. تولید اورانیوم اینکای در سال ۲۰۲۲ به ۳.۶۵ هزار تن رسید.

متأسفانه، رویدادهای اخیر باعث اختلال در عملیات معدن شده است، از جمله همه‌گیری COVID-19 در سال ۲۰۲۰ که باعث کاهش تولید برای چندین ماه شد و ناآرامی‌های سیاسی در قزاقستان در سال ۲۰۲۱ که منجر به کاهش بیشتر تولید گردید. پروژه اورانیوم اینکای تا سال ۲۰۴۵ به کار خود ادامه خواهد داد.

5.معدن راسینگ، نامیبیا – ۳.۵۹ هزار تن

معدن راسینگ پنجمین معدن بزرگ اورانیوم در جهان و دومین معدن بزرگ در نامیبیا است. این معدن که در سال ۱۹۷۶ تأسیس شد، قدیمی‌ترین معدن اورانیوم در کشور است که همچنان در حال فعالیت است. گفته می‌شود که این معدن دارای ذخایری معادل ۲۳.۹ هزار تن اورانیوم است.

این معدن در ابتدا توسط شرکت بریتانیایی Rio Tinto توسعه یافت، اما در سال ۲۰۱۸ سهام خود (که تقریباً ۶۹ درصد بود) را به شرکت ملی اورانیوم چین فروخت. سایر نهادهایی که در این پروژه سهام دارند شامل شرکت سرمایه‌گذاری خارجی ایران (که ۱۵ درصد سهام را در اختیار دارد)، شرکت توسعه صنعتی آفریقای جنوبی (با ۱۰ درصد سهام) و دولت نامیبیا (با ۳ درصد سهام) هستند. سهام باقی‌مانده به افراد خصوصی تعلق دارد. این معدن در صحرای نامیب و نزدیک شهر آراندیس واقع شده و انتظار می‌رود که تولید آن تا سال ۲۰۴۵ ادامه یابد.

6.معدن اورانیوم تورتکودوک، قزاقستان – ۳.۲۷ هزار تن

معدن اورانیوم تورتکودوک که متعلق به Orano و Kazatomprom است اما تحت نظارت مشارکت مشترک آنها، KATCO، اداره می‌شود، از نظر ساختار مدیریتی بسیار شبیه به معدن اورانیوم مویونکوم است که قبلاً در این مقاله معرفی شد. این معدن مانند پروژه اورانیوم اینکای در منطقه سوزاک و استان ترکستان اوبلیس قزاقستان قرار دارد.

تورتکودوک در گذشته به عنوان بزرگ‌ترین تولیدکننده اورانیوم در کشور شناخته می‌شد، اما در سال‌های اخیر به دلیل افزایش تولید در سایر معادن، جایگاه خود را از دست داده است. با این حال، این معدن همچنان سالانه حدود ۳.۲۷ هزار تن اورانیوم تولید می‌کند. انتظار می‌رود که معدن اورانیوم تورتکودوک تا سال ۲۰۳۳ به فعالیت خود ادامه دهد.

7.عملیات بودنووسکویه ۲، قزاقستان – ۲.۵۴ هزار تن

عملیات بودنووسکویه ۲ که گاهی به عنوان پروژه کاراتو شناخته می‌شود، آخرین ورودی قزاقستان در این لیست است. بودنووسکویه ۲ نیز نمونه‌ای از یک معدن استخراج به روش شستشوی درجا است. این پروژه دارای ذخایر اثبات‌شده ۱۹.۵۹ هزار تنی اورانیوم است. عملیات بودنووسکویه ۲ یک مشارکت مشترک بین Kazatomprom و Uranium One (یکی از زیرمجموعه‌های ROSATOM، شرکت دولتی انرژی هسته‌ای روسیه) است که مدیر تمامی منافع اورانیوم روسیه در خارج از کشور است. تولید در این معدن قرار است تا سال ۲۰۳۲ ادامه یابد.

8.معدن المپیک دم، استرالیا – ۲.۳۸ هزار تن

معدن المپیک دم در مقایسه با سایر معادن ذکرشده در این مقاله یک استثنا محسوب می‌شود، زیرا علاوه بر اورانیوم، مقادیر زیادی مس، طلا و نقره نیز تولید می‌کند. این معدن در ایالت استرالیای جنوبی و حدود ۳۴۰ مایل شمال شهر آدلاید واقع شده است و شامل معادن زیرزمینی و سطحی است. به دلیل موقعیت جغرافیایی نسبتاً ایزوله، معدن دارای یک تأسیسات پردازش کاملاً یکپارچه در محل و یک فرودگاه اختصاصی است که پروازهای روزانه به آدلاید را ارائه می‌دهد. با داشتن بزرگ‌ترین ذخیره اثبات‌شده در جهان (حدود ۲۶۱ هزار تن)، معدن المپیک دم توسط متخصصان صنعت به عنوان یکی از معادن اورانیوم با بیشترین پتانسیل در جهان شناخته می‌شود. تولید اورانیوم این معدن در سال ۲۰۲۲ به ۲.۳۸ هزار تن رسید.

این پروژه در سال ۱۹۸۸ توسط یک مشارکت مشترک بین Western Mining Corporation (یک شرکت استرالیایی) و BP Minerals (یک شرکت بریتانیایی) تأسیس شد. با این حال، در سال ۲۰۰۵ این معدن بزرگ چندفلزی توسط شرکت استرالیایی BHP Billiton خریداری شد و همچنان توسط این شرکت اداره می‌شود. انتظار می‌رود که معدن المپیک دم تا سال ۲۰۷۹ به فعالیت خود ادامه دهد.

9.معدن مآب کوتسونگ، آفریقای جنوبی – ۲.۳۱ هزار تن

تنها نماینده آفریقای جنوبی در این مقاله معدن مآب کوتسونگ است. این معدن براون‌فیلد در استان شمال غربی آفریقای جنوبی و در بخش غربی حوضه ویتواترزرند واقع شده است. مآب کوتسونگ در ابتدا به عنوان یک معدن طلا آغاز به کار کرد، اما در دهه ۱۹۹۰ ذخایر اورانیوم نیز در این محل کشف شد. اکنون این معدن هر دو ماده معدنی ارزشمند را به‌طور همزمان استخراج می‌کند.

در حال حاضر، معدن مآب کوتسونگ به‌طور کامل تحت مالکیت و مدیریت شرکت Harmony Gold Mining، بزرگ‌ترین شرکت استخراج طلا در آفریقای جنوبی، قرار دارد. این شرکت در سال ۲۰۱۸ معدن را به‌طور کامل از شرکت AngloGold Ashanti Ltd. (AGA) خریداری کرد. هر دو شرکت منشأ آفریقای جنوبی دارند. معدن مآب کوتسونگ قرار است تا سال ۲۰۳۹ به فعالیت خود ادامه دهد.

10.پروژه اورانیوم SOMAÏR، نیجر – ۱.۹۹ هزار تن

پروژه اورانیوم SOMAÏR نام خود را از اختصار سازمانی که بر استخراج اورانیوم در شمال نیجر نظارت دارد گرفته است، نام کامل این سازمان Société des Mines de l’Air است. این پروژه در سال ۱۹۶۸ تأسیس شد و ۶۳.۴ درصد از سهام آن متعلق به Orano و ۳۶.۶ درصد از سهام آن متعلق به دفتر ملی منابع معدنی نیجر (ONAREM) از طریق Sopamin، شرکت مدیریت دارایی‌های معدنی ملی نیجر است. عملیات عملی این معدن توسط Orano نظارت می‌شود.

SOMAÏR اولین بار در سال ۱۹۷۱ حفاری روباز برای استخراج اورانیوم را در سایتی به نام Arlit که در منطقه Agadez در مرکز شمال نیجر قرار دارد آغاز کرد. چهار سال بعد، این سازمان استخراج اورانیوم را در سایتی به نام Akokan که تنها ۳ مایل با Arlit فاصله دارد، آغاز کرد. هر دو معدن در دامنه کوه‌های Aïr واقع شده‌اند و از لحاظ اداری به عنوان یک واحد در نظر گرفته می‌شوند. تخمین‌ها نشان می‌دهد که ذخایر تخمینی این ماده معدنی در این معدن حدود ۲۰ هزار تن است.

به طور کلی، SOMAÏR و به‌ویژه سایت Arlit، در گذشته هدف فعالیت‌های تروریستی قرار گرفته‌اند. در سال ۲۰۱۰، گروهی متشکل از هفت نفر از Arlit ربوده شدند که تنها چهار نفر از آن‌ها، که همگی شهروندان فرانسوی بودند، در سال ۲۰۱۳ آزاد شدند. در ماه مه ۲۰۱۳، حمله‌ای به شکل انفجار خودرو در معدن Arlit رخ داد که باعث کشته شدن یک نفر، زخمی شدن چهارده نفر دیگر و توقف عملیات در سایت شد. تا ماه اوت همان سال، تولید به‌طور کامل از سر گرفته شد.

از زمان معرفی انرژی هسته‌ای در دهه ۱۹۵۰، بحث‌های فراوانی درباره مزایا و معایب آن مطرح بوده است. اکنون پس از گذشت چندین دهه و جمع‌آوری داده‌های کافی، می‌توان دو واقعیت مهم را به‌طور قطعی بیان کرد: اول اینکه انرژی هسته‌ای منبعی فراوان از انرژی تجدیدپذیر است که سابقه‌ای ثابت‌شده در تقویت روش‌های سنتی تولید انرژی مانند زغال‌سنگ، نفت و گاز طبیعی دارد.

دوم اینکه، با در نظر گرفتن استثنائاتی مانند بلایای طبیعی (به عنوان مثال، حادثه فوکوشیما در سال ۲۰۱۱ که بر اثر زلزله و سونامی رخ داد) و خطای انسانی (به عنوان مثال، چرنوبیل در سال ۱۹۸۶ که به دلیل آزمایشی ضعیف و اشتباهات فنی ایجاد شد)، در طول بیش از هفتاد سال استفاده از نیروگاه‌های هسته‌ای، تعداد حوادث ایمنی بسیار کم بوده است.

تا زمانی که گزینه‌های انرژی سبز مانند انرژی خورشیدی، بادی و زمین‌گرمایی نتوانند نتایج کارآمدتر و پایدارتر ارائه دهند، انرژی هسته‌ای احتمالاً بهترین گزینه برای کشورهایی است که می‌خواهند وابستگی خود به سوخت‌های فسیلی را کاهش دهند. از این رو، تولید اورانیوم در آینده نزدیک همچنان مهم خواهد بود اگر نه مهم‌تر از گذشته. در نتیجه، ده معدن بزرگ اورانیوم که در این مقاله به آن‌ها پرداخته شد، برای مدت زمان طولانی نقشی محوری در تولید انرژی جهانی ایفا خواهند کرد.

منبع : Worldatlas

انتهای مطلب